پژوهش در فرهنگ لغت معین و عمید به معنای جستجو و تحقیق علمی است. پژوهش در عمل به معنای بررسی یا جستجویی سخت‌کوشانه و با هدف کشف واقعیت‌های جدید و تفسیر صحیح این واقعیت‌ها، تجدید نظر در نتیجه‌گیری‌ها، نظریه‌ها و قوانین پذیرفته شده در پرتو واقعیت‌های کشف شده و به کارگیری عملی نتیجه‌ها، نظریه‌ها و قوانین جدید است. از سوی دیگر پژوهش فرآیند رسیدن به راه‌حل‌های قابل اطمینان از طریق گردآوری، تحلیل و تفسیر داده‌ها به گونه‌ای منظم، سیستماتیک و برنامه‌ریزی شده است.